17 марта 1991 года жители 9-ти республик СССР (РСФСР, Белорусской ССР, Украинской ССР, Узбекской ССР, Казахской ССР, Азербайджанской ССР, Киргизской ССР, Таджикской ССР, Туркменской ССР) отвечали на жизненно важный для страны вопрос: "Считаете ли вы необходимым сохранение СССР как обновленной федерации равноправных суверенных республик, в которой будут в полной мере гарантироваться права и свободы человека любой национальности?".

Людям одновременно предлагали сохранить Союз, но при этом создать какую-то новую федерацию суверенитетов. И в этом было лукавое противоречие. Каждый голосовавший подразумевал свое. Но в любом случае из 185,6 миллиона (80%) граждан СССР с правом голоса в референдуме приняли участие 148,5 миллиона (79,5%), из них 113,5 миллиона (76,43%), ответили "ДА", то есть высказались за сохранение пусть и обновлённого, но СССР.

Настроения на Украине практически не отличались от общесоюзных. За сохранение СССР утвердительно ответили 70,2% проголосовавших. Второй, дополнительный вопрос, который задан украинцам, был такой: "Согласны ли Вы с тем, что Украина должна быть в составе СССР на основе Декларации о государственном суверенитете Украины?". И в нем было лукавство - 80,2% проголосовали "ЗА" сохранение республики в составе СССР, но как будто и "ПРОТИВ", соглашаясь с самостийным статусом.

Одно из направлений "обновления" СССР стало понятным на следующий день после референдума - 18 марта объявлено о повышении цен на 70-200% со 2-го апреля - как раз после 1 апреля, дня смеха или дурака.

В любом случае, референдум 17 марта 1991 года показал, что народ желал жить в союзном государстве. Но безудержная жажда власти прекратила существования СССР как "субъекта международного права и геополитической реальности" во время Беловежского сговора между Борисом Ельциным, Леонидом Кравчуком и Станиславом Шушкевичем. Лидеры республик предали народ.